Sabah revoca la llicència d'explotació del complex turístic de Layang-Layang Island, afectant el turisme a destinacions populars com Kudat i Kota Kinabalu

Dimecres, gener 8, 2025

A principis de gener de 2025, el Ministeri de Turisme, Arts i Cultura de Malàisia va revocar oficialment la llicència d'explotació de Layang-Layang Island Resort Sdn Bhd. Aquesta decisió es va prendre d'acord amb la secció 8 de la Llei de la indústria turística de 1992. El ministeri no va va revelar els motius exactes d'aquesta acció, però va destacar el seu compromís de complir la llei i garantir que les empreses turístiques compleixin la normativa. Es va assenyalar que qualsevol infracció de la llei per part de les empreses turístiques es va prendre seriosament, amb l'objectiu de salvaguardar el benestar públic i els interessos dels consumidors.

Tancament del complex i al·legacions de no devolució

El tancament del Layang-Layang Island Resort ja estava en vigor des del 2022, arran de l'impacte generalitzat de la pandèmia de la Covid-19 i els posteriors bloquejos imposats pel govern. Els informes van indicar que el complex havia cessat les seves operacions durant aquest període, cosa que va alterar significativament el sector turístic de la regió. La decisió del ministeri de revocar la llicència es va produir enmig de les preocupacions plantejades per diverses agències de turisme a Sabah, que havien experimentat greus pèrdues financeres a causa de la incapacitat del complex de retornar els dipòsits als clients que havien fet reserves molt abans de la pandèmia.

Segons els informes, el complex no va reemborsar els dipòsits a més de 100 turistes que havien reservat paquets de submarinisme. Aquestes reserves s'havien fet des del 2020, però els turistes no van poder experimentar els seus viatges planificats a causa del tancament del complex. Suposadament, l'empresa s'havia negat a retornar els dipòsits, invocant la seva "política de no reemborsament" tot i que la situació estava clarament causada per circumstàncies externes, com la pandèmia i les restriccions consegüents.

Impacte en les agències de turisme local

La situació havia posat una tensió financera important a diverses agències de turisme locals a Sabah. En particular, tres empreses turístiques, Dreamy Island Holidays, Kudat Scuba Resorts i The Kekung, van informar que van perdre un total de més de 272,000 RM a causa de les seves reserves a Layang-Layang Island Resort. Aquestes agències havien pagat col·lectivament el complex per les reserves fetes entre el 2020 i el 2022, molt abans que la pandèmia interrompés els plans de viatge. Les agències afectades havien intentat resoldre el problema posant-se en contacte tant amb el Ministeri de Turisme, Arts i Cultura com amb les autoritats locals, però semblava que no s'havia aconseguit una solució satisfactòria en el moment de la denúncia.

Aquesta situació va generar una preocupació més àmplia a la indústria turística local sobre la seguretat financera i la fiabilitat dels operadors de la regió. Amb el turisme que es recupera a nivell mundial després de la pandèmia, casos com aquests subratllen la fràgil confiança entre les empreses turístiques, les agències i els seus clients. La reticència de Layang-Layang Island Resort a emetre reemborsaments, malgrat les interrupcions dels viatges relacionades amb la pandèmia, ha augmentat encara més aquestes preocupacions.

Ramificacions legals i econòmiques

La revocació de la llicència de Layang-Layang Island Resort per part del ministeri de turisme indica la intenció del govern de fer que les empreses turístiques siguin responsables de les seves accions. Mitjançant l'aplicació de les regulacions establertes a la Llei de la indústria turística, Malàisia busca mantenir la integritat del seu sector turístic, que té un paper crucial en l'economia nacional. El sector turístic contribueix de manera important al PIB de Malàisia i mantenir un entorn de confiança tant per als operadors com per als turistes és essencial per a la seva recuperació i creixement continus.

És probable que aquesta acció enviï un missatge fort a altres empreses turístiques de Malàisia sobre la importància de la transparència, el servei al client i el compliment de la llei. També s'espera que fomenti un major escrutini de les empreses que tracten amb turistes, especialment arran de la pandèmia, que va afectar significativament les indústries de viatges i hostaleria.

Impacte global sobre els viatgers i la indústria del viatge

L'incident a Layang-Layang Island Resort té implicacions més àmplies per als viatgers globals. Molts turistes que abans estaven ansiosos de visitar illes remotes i complexos turístics ara podrien ser més prudents a l'hora de fer arranjaments de viatge, especialment amb empreses que tenen polítiques de reemborsament poc clares o no tenen assistència al client en cas de circumstàncies imprevistes. Aquesta situació posa de manifest els riscos als quals s'enfronten els viatgers a l'hora de reservar amb empreses que no tinguin clars plans de contingència o mecanismes per fer front a crisis com pandèmies o desastres naturals.

A escala mundial, aquest cas pot fer que els viatgers facin una investigació més exhaustiva abans de reservar viatges, especialment quan es tracta de pagar dipòsits per serveis que són vulnerables a la cancel·lació o la interrupció. Com a resultat, podria augmentar la demanda de sistemes de reserves més transparents i flexibles i de majors mesures de protecció dels clients dins del sector dels viatges.

Per a les empreses locals de Sabah, la revocació de la llicència del complex és un revés per a la indústria turística. Fa ombra sobre la capacitat de la regió per atraure viatgers internacionals, especialment aquells que es van sentir atrets per l'atractiu de l'illa abans de la pandèmia. Tanmateix, també subratlla la necessitat de les empreses de generar confiança amb els seus clients, oferint polítiques i garanties clares per salvaguardar les seves inversions.

Avançar: reforçar la normativa i la confiança del consumidor

A mesura que Malàisia segueix reconstruint el seu sector turístic, pot haver-hi una major empenta per a regulacions i controls més estrictes de les empreses del sector. Això podria implicar un escrutini més atent de les pràctiques financeres, especialment quan es tracta de dipòsits i reemborsaments, per garantir que els drets dels viatgers estan protegits.

El tancament del Layang-Layang Island Resort i la revocació de la seva llicència han causat interrupcions, també ha destacat la importància de la supervisió regulatòria en la indústria turística. És probable que l'incident influeixi tant en turistes com en operadors turístics perquè tinguin més en compte les proteccions legals i financeres vigents, assegurant que la indústria turística a Malàisia, i a tot el món, es pugui recuperar de la pandèmia i avançar cap a un futur més estable i fiable.